Balade du dimanche 24 juin 2007 (départ de Brézins à 7h30)

La Roche des Arnauds

Départ du circuit : Saint-Laurent-en-Royans - Carte IGN : 3136ET - Parc Naturel Régional du Vercors : « Promenades et randonnées en Vercors, Gervanne-Royans Drôme »

Nous nous rendons à Saint-Laurent-en-Royans via Saint-Marcellin et Pont-en-Royans. Au cœur du village nous tournons à gauche en direction de La Chappelle-en-Vercors (D2). À la première épingle nous quittons cette route vers la droite pour la direction de Laval (D239). Nous nous garons environ 500 m plus loin, sur le bord de la route.

Nous empruntons sur 1 km environ la variante du GR 9 en direction du Nord. Puis, sur les lacets du GR 9 lui-même, nous nous élançons à l'assaut du Serre Châtelard. Les points de vues sont remarquables, en particulier à « la Croix » (817m) d'où l'on pourra situer la grotte Frochet, rencontrée en décembre 2006, dans les falaises de l'autre coté de Combe Laval.
Plus haut nous quittons le GR et pénétrons dans la forêt domaniale de « La Sapine Côte Belle ». À la Pinpignère nous empruntons quelques instants la Route Forestière des Sources avant d'obliquer vers le sud sur un chemin forestier plus sauvage, raccourci qui nous conduira en haut de la Combe Jaye. Nous traversons la Route Forestière de Lyrette pour rejoindre les Arnauds puis, en cheminant vers le sud, au flanc de la Montagne de l'Arp, nous rejoindrons son point culminant : la Roche des Arnauds (1408 m). La montée terminale, sur 50 m de dénivellation, emprunte un petit couloir raide puis une crête spectaculaire, le tout sans véritable difficulté.
Au sommet nous découvrons un panorama à 360°, de part et d'autre de la crête : à l'ouest les sommets de Combe Laval, l'Echarasson, le Pré de Cinq Sous, et la plaine de l'Isère ; vers l'est la vallée des Grands Goulets, la Chappelle-en-Vercors, et au delà le balcon est du Vercors jusqu'au Grand Veymond.
Au retour, nous rejoignons Grand Place puis retrouvons le GR 9 à Cabusson. Nous suivons la variante du GR 9 qui franchit, de façon spectaculaire, la falaise de Combe Laval au « Pas du Pas » puis descend à flanc dans les fourrés de buis jusqu'à nos véhicules.

Le parcours est bien ombragé, cependant la descente s'effectuant sur une face exposée au sud et les souces étant absentes, nous conseillons d'emmener suffisamment à boire (2l par personne).
Les bâtons sont recommandés en descente pour ceux qui en ont l'habitude.